Passing on the Landscape – cartokamp 1

De meerdaagse expeditie ging donderdagochtend van start aan het station van Bilzen. De eerste kilometers werden afgehaspeld terwijl de kunstenaars het projectteam en elkaar leerden kennen. Na een lunch aan de rand van het bosreservaat Jongenbos werden we hartelijk, en met vlaai, ontvangen bij Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren aan het kasteel van Fauconval in Kortessem. Gegidst door Davy Huygen (Regionaal Landschap) en Jan Nuijens (Limburgs Landschap) kregen we verderop in Wellen verhalen te horen over de Bokkenrijders (aan de zogenaamde ‘Bonderkuil’ waar gruwelijke terechtstellingen plaatsvonden), het cultuur-natuurlandschap in natuurgebied Grote Beemd – waar vroeger boven de open plekken krantjes over de Tour de France door vliegtuigjes gedropt zouden zijn – en de geschiedenis van zwembad Maupertuus (het allereerste dolfinarium in België?!). ’s Avonds sloegen we in Ulbeek op het domein van bioboerderij De Kleinaart ons kamp op.

Na een korte rondleiding op de boerderij, en het proeven van de lekkere bio-appels, vertrok de groep de tweede dag richting Borgloon voor een bezoek aan de Sint-Odulphuskerk (met een kunstwerk in de vorm van een ‘halo’ van Gijs Van Vaerenbergh) in de voetsporen van Christina Mirabilis – een fascinerende vrouw uit Haspengouw). Verderop passeerden we met het ‘doorkijkkerkje’ en de ‘Twijfelgrens’ een paar van de bekendere kunstwerken in de omgeving. Tussendoor werd de Romeinse kassei gekruist – restant van de Romeinse weg of heirbaan Tongeren-Tienen-Cassel-Boulogne. De dag werd afgesloten met een rondleiding in het kasteel van Heers en haar imposante tiendenschuur (de grootste van de wereld?). Het kasteelpark was het prachtige decor voor een nacht in de tentjes. Met dank aan Herita voor deze uitzonderlijke ervaring.

Dag drie startte met verhalen en weetjes van Danielle Houbrechts, ‘kruidenvrouw’ uit Opheers – misschien nog bekend van haar kruidenpraatjes op Radio2 in het verleden. In Mechelen-Bovelingen ging de groep in een voormalige pastorij in gesprek met de uitbater van de nu sfeervolle b&b / bistro (gekend van de tv-serie Katarakt) over hun toeristisch-recreatieve visie – zal streekwijn in de toekomst belangrijker worden dan het Haspengouwse fruit?. Verderop kwamen we aan een indrukwekkende dreef met 88 beuken (Rode Dreef) in aanraking met de legende van de Zwarte Graaf van Bovelingen. In Aalst lieten we ons onderdompelen in The Spire, een inspirerende, duurzame plek in een voormalige kerk waar je kan denken, creëren, verbinden en verblijven. De momenteel lopende expo BLAD STEEN MENS toont er werken die een koppeling maken met het rurale landschap. De dag werd afgesloten met een toelichting en rondleiding bij het Proefcentrum Fruitteelt (pcfruit vzw), een internationaal erkend onderzoekscentrum in de fruitteelt. In Zepperen werden we zeer warm verwelkomd door Hedwig en Lea die hun tuin openstellen als kampeerplek voor trage reizigers.

De laatste dag leidde ons langs de N718, een weg die gepland werd als onderdeel van een grote omleidingsweg rond Sint-Truiden maar waarvan in de jaren ‘70 slechts 3 km werd gerealiseerd door besparingen (en daardoor bekend staat als een van de ‘grote nutteloze werken’). Met een beetje fantasie zagen we een mogelijke transformatie waarbij een doorgedreven ontharding ruimte geeft aan groen, water, wandelaars en fietsers. Het cartokamp werd in het kader van Open Monumentendag afgesloten met een reflectie- en uitwisselmoment in de abdij van Sint-Truiden, georganiseerd door Erfgoedlab Trudo – de kunstenaars deelden hun indrukken m.b.t. het onderweg zijn in Landschapspark Haspengouw.