Packraftroute op de Grote Nete geopend
Trage Wegen zette afgelopen zaterdag 21 juni, samen met heel wat partners, een belangrijke stap in de ontwikkeling van een packraftroute doorheen Vlaanderen, van de IJzer tot aan de Maas. Zo schakelen we onze waterwegen in als volwaardige trage wegen. Met de opening van een packrafttraject op de Grote Nete, tussen Westerlo en Lier, wordt het water er extra beleefbaar voor peddelaars en wandelaars. Waar water vroeger vooral als barrière werd gezien, groeit nu het besef dat ook rivieren en beken deel kunnen uitmaken van een fijnmazig netwerk voor zachte recreatie. Het project ‘Te Water!’ wil waterwegen herwaarderen en toegankelijk maken, met aandacht voor natuur, rust en een andere manier van reizen.
Packrafting – waarbij je wandelend en peddelend een route aflegt met een opblaasbare boot – sluit perfect aan bij de visie van Trage Wegen: traag onderweg zijn, met respect voor landschap en omgeving. De route op de Grote Nete is een eerste realisatie in een veel groter plan: de droom van een aaneengesloten packraftroute van de IJzer aan de kust tot de Maas in het oosten. Met deze laagdynamische vorm van recreatie willen we mensen opnieuw verbinden met hun leefomgeving en tegelijk inzetten op bewustwording rond waterkwaliteit en biodiversiteit.
De realisatie van dit segment was mogelijk dankzij de samenwerking met Toerisme Vlaanderen, Sport Vlaanderen, Peddelsport Vlaanderen, Provincie Antwerpen, Packraften.be, De Vlaamse Waterweg en de betrokken gemeenten. Dankzij deze partners kwamen er op de route tussen Westerlo en Lier een aantal nieuwe in- en uitstappunten, zodat de recreant vlot kan wisselen tussen wandelen en peddelen. Het project leverde niet alleen een concreet traject op, maar ook waardevolle inzichten rond signalisatie, infrastructuur, ecologie en regelgeving.
Trage Wegen blijft intussen niet bij de pakken zitten. In verschillende regio’s worden al gesprekken gevoerd om nieuwe packrafprojecten op te starten en verder te bouwen aan een route van de kust tot aan de Maas.